15/09/2011 Entre ciel et desert, la route de Samarkand

Il nous aura fallu un peu plus de deux semaines ainsi que deux précieuses doses d'antibiotiques pour obtenir nos visas et venir à bout de quelques souffrances gastriques propres à l'Asie centrale. Enfin, nous pouvons quitter Dushambe, capitale du Tadjikistan.

"Soirée guitares, kebabs et vodka en compagnie d'une dizaine d'autres cyclistes(14 bouteilles)"

La route vers Samarkand via Penjikent (la plus directe) étant fermée aux étrangers, nous sommes forcés de passer par le sud de l'Ouzbékistan. La route, tant du côté tajik qu'ouzbek, est bordée de champs de coton, héritage de la politique de monoculture imposée par Staline et qui a fait tant de ravages dans la région. C'est la saison des récoltes et nous pouvons apprécier tout le travail qu'il y a à ramasser chaque petit bout d'ouate. Dans les champs, les femmes effacent petit à petit le blanc qui parsème l'horizon tandis que les hommes chargent les lourds sacs de coton sur les tracteurs.

Puis, les champs de coton font brutalement place au desert. La route monte et descend des collines poussièreuses brûlées toute la journee par le soleil. Il fait chaud et sec. En 30 jours au Tajikistan, il n'a pas plu une seule fois. Au sommet des Pamirs ou à l'auberge de Dushambe, on ne s'en souciait pas trop mais dans le désert, la sécheresse nous atteint vraiment. Ici, les journées ressemblent à de longues heures passées dans un four et la raison pour laquelle les couchers de soleil sont si grandioses est parce qu'ils célèbrent chaque jour la fin de la cuisson....

Nous nous arrêtons à Shaxisabz, la ville de Timur, après une journée de 120 km. Cela fait du bien de mettre quelques kilomètres au compteur qui nous a, par ailleurs, été volé à Dushambe. On sent qu'on en a pas trop perdu pendant les deux semaines d'arrêt à Dushambe. A partir de Shaxisabz, le désert s'estompe graduellement et après tant de chaleur et de poussière, c'est ironiquement sous la pluie que nous arrivons à Samarkand. Juste avant d'atteindre notre auberge, le ciel se dégage et le soleil apparaît en arrière des dômes bleus du Régistan. Nous prenons une pause pour admirer un autre couche de soleil sur la route de Samarkand.

"Mosquée Kok-Gumbax (Shaxisabz)"