09/05/11 Tibet or not Tibet

Au cours du prochain mois, vous nous entendrez souvent faire référence aux Tibétains et à leur culture. Alors, sommes-nous au Tibet oui ou non? Théoriquement non. Les frontières entre le Tibet et le Yunnan et le Sichuan sont techniquement fermées aux étrangers, surtout s'ils sont en vélo. La seule facon d'y accéder est de faire partie d'un tour guidé très encadré. Nous avons plutôt décidé de contourner le Tibet en passant par ce qu'on appelait jadis le "Kham", correspondant aujourd'hui au nord-ouest du Yunnan, du Sichuan et du Qinghai. Le Kham, c'est un territoire quasi impénétrable, jalonné de montagnes de plus de 4000 m, séparés par des vallées profondes, comme des rangées de dents acérées se succédant à l'infini.

C'est un véritable bouclier, gardant à l'est les hauts plateaux du Tibet. De fait, on peut compter sur les doigts d'une main les routes qui le traversent. Le Kham, c'est aussi une zone tampon entre le monde tibétain et la civilisation Han. Historiquement, le territoire a toujours fait partie du Tibet jusqu'à ce que le gouvernement établi après la Révolution Rouge décide de diviser et d'annexer le Kham aux provinces adjacentes, diminuant ainsi le poids géographique du Tibet. Néanmoins, le territoire reste toujours occupé par des populations tibétaines, permettant ainsi aux étrangers de découvrir cette culture sans pour autant avoir à négocier avec le contrôle sévère des Chinois au Tibet.